OLI ESSENZIALI
OLI ESSENZIALI
Gli oli essenziali sono sostanze organiche volatili ) prodotte dalle piante e dai fiori : dai fiori (come nel narciso, garofano o neroli), dalle radici (genziana, iris, angelica, zenzero), dal tronco (sandalo, canfora, pino cembro, pino marittimo, ecc.), dalle resine (mirra e incenso), dai semi (noce moscata, ginepro, finocchio, cardamomo, anice, pepe nero), dalla buccia dei frutti (agrumi come arancio, limone, bergamotto, pompelmo), dalla pianta intera tranne le radici (salvia, origano, menta, citronella, cannella) o dall'intera pianta (rosmarino, mirto, lavanda, maggiorana, camomilla). Talvolta, gli OE sono immagazzinati in alcuni organi delle piante, in particolare foglie ma anche corteccia, tronco e radici, come nel caso delle conifere, da cui possono essere rilasciati successivamente nell'aria e nel suolo; in altri casi, una volta prodotti sono immediatamente rilasciati.
Gli oli essenziali sono largamente studiati per le loro attività antiossidanti , anti-infiammatorie, antimicrobiche, antivirali, antifungine e antiparassitarie, immunostimolanti. Ricerche scientifiche sempre più attendibili ne testimoniano le importanti proprietà biologiche, con evidenze maggiormente consolidate per il contrasto di disturbi psicologici e stress-dipendenti come avviene, ad esempio, con l'impiego di olio essenziale di lavanda. Esistono evidenze che i composti più volatili emessi dalle piante nell'atmosfera esercitino un'azione efficace sugli stati d'animo attraverso una sorta di “aromaterapia all'aria aperta”.