Verso la metà del 1 ° secolo a.c una colonia di veterani delle campagne di Giulio Cesare si stabilì vicino al fiume Arno, non lontano da Fiesole, antica città etrusca,. Qualche anno più tardi entrò nelle cronache del tempo come Colonia Florentina , la colonia fiorente.
Firenze è ben posizionata per il suo sviluppo , possiede un ponte permanente attraverso l'Arno ed è situata nel centro dell’Italia sulla strada principale che collega le pianure del nord per la sede del potere a Roma.
Ma la vera espansione della città, a spese dei suoi vicini, inizia nel tardo Medioevo. Fiesole è presa con la forza e si avvia di un processo di espansione che assorbirà tutta la Toscana.
Quando Firenze inizia la sua espansione territoriale, nel XII secolo, la città - come molti altre del nord Italia è governata come una repubblica con una struttura politica e sociale tipica dei comuni dell’epoca.
Il comune di Firenze è in fermento permanente tra famiglie rivali per il potere; nonostante questo la città cresce prospera e produce capolavori eccezionali della letteratura e dell'arte. Infatti questa città sia pure caratterizzata da una vita sociale travagliata diventa la capitale del Rinascimento..jpg)
Le faide interne di Firenze sono più difficili di quelle di altre città italiane. c’è lo scontro normale tra i nobili, mercanti e gli artigiani che tentano di far valere i diritti della ricchezza su quelli della schiatta. Nel 1282, in occasione dell'approvazione di una legge che limita l’esercizio del potere ai membri delle corporazioni i nuovi imprenditori tentano di estromettere i nobili dalla gestione del governo cittadino .
Nel frattempo si registra anche una lotta tra le corporazioni più ricche e le arti minori, a volte con la pressione da parte dei ceti meno abbienti che non sono autorizzati a entrare in una corporazione.
In una unica occasione con la rivolta dei Ciompi , e solo per pochi giorni, i plebei sono rappresentati nel governo della città dando luogo ad una breve sperimentazione in qualcosa che si avvicina alla democrazia. Ma l’esperimento ebbe breve durata , le leggi furono revocate e Firenze ritornò alla oligarchia più normale per l’epoca .